新能源汽车和无人机是东莞重点发展的战略性新性产业。由于这些新产品对重量要求敏感，因此轻量化技术对于提高产品性能非常重要。本项目结合东莞产业和企业需求，开展铝合金和复合材料产品的性能、设计方法和成形工艺技术研究，掌握这些产品开发的核心技术，开发出性能先进、轻量化的汽车零部件和无人机机身产品。

东莞中山大学研究院（简称研究院）位于东莞市松山湖国家高新技术产业开发区总部一号，是由东莞市人民政府与中山大学2009年合作共建的公共科技创新平台，第一批广东省新型研发机构，东莞市市级科技企业孵化器，东莞市市级众创空间，东莞市示范型科技服务机构，东莞市“倍增计划”专业服务资源池（第一批）机构。业务范围包括：技术研发、成果孵化、技术转让、成果推广、技术服务、产品检测和测试；信息服务和中介；人才培养、培训、新产品研制、生产和产品销售；高新技术项目投资。在组织管理上，实行理事会领导下的院长负责制，在机构运营上，是“事业单位、企业化运作”的新型体制。
研究院的战略定位：发挥中山大学综合学科优势和毗邻珠三角的地理优势，定位于新兴战略产业，大力开展自主创新创业。
建设宗旨：“面向需求、协同创新”。